На Венере обнаружены
потенциально активные вулканы
Используя
архивные радиолокационные снимки, сделанные в 1990-х годах космическим кораблем
НАСА «Магеллан», ученые нашли свидетельства недавнего активного вулканизма на
Венере. Изображения показали вулканическое отверстие, которое изменило
форму и значительно увеличилось в размерах за восьмимесячный период.
Ученые говорят,
что их результаты подтверждают давние подозрения, что планета, которая, как
известно, имеет очень молодую в геологическом отношении поверхность и
свидетельства прошлых извержений вулканов, все еще активна сегодня.
«Мы сделали
открытие в наиболее вероятном месте, где должен был быть новый вулканизм», —
сказал Роберт Херрик, геофизик из Университета Аляски в Фэрбенксе, выступая на
брифинге 15 марта 2023 года на конференции по изучению Луны и планет в Техасе. «Экстраполяция
из набора данных одного для всей планеты может быть опасной, но большинство
ученых скажут, что это довольно хорошее доказательство того, что возможность
поймать извержение в течение восьми месяцев означает, что другие тоже
происходят. Это подтверждает наличие современной геологической активности
на Венере».

Топография
и радиолокационное изображение района исследований на Венере. Цвет
указывает на высоту, измеренную относительно среднего радиуса планеты по
альтиметрии Магеллана с координатной сеткой. Ось X и Y - планетарная
долгота и широта. Фоновое изображение в оттенках серого представляет собой
изображения SAR первого цикла, ориентированные на восток. Черный
прямоугольник указывает область изменения. Авторы и права: Роберт Херрик и
Скотт Хенсли/Science.
Для исследования
Херрик объединился со Скоттом Хенсли, специалистом по радарам из Лаборатории
реактивного движения НАСА (JPL), чтобы проанализировать радиолокационные
изображения с полным разрешением, полученные Magellan. Они сосредоточились
на районе, где находятся два крупнейших вулкана Венеры, Озза Монс и Маат
Монс. Этот район долгое время считался вулканически активным, однако
прямых доказательств недавней активности не было.
Сравнивая
снимки, сделанные в феврале и октябре 1991 года, они заметили, что жерло
вулкана площадью 2 квадратных километра (0,7 квадратных мили) сильно
изменилось, значительно увеличившись до примерно 4 квадратных километров (1,5
квадратных миль).

( A )
цикл 1, ориентированный на восток, и ( B ) цикл 2, ориентированный на
запад, изображения измененного жерла и его окрестностей. На изображении
цикла 1 отверстие кажется почти круглым и глубоким с крутыми стенками. В
цикле 2 отверстие кажется большим, неправильным по контуру, более мелким и
почти заполненным. Пунктирная желтая линия обводит яркие для радара потоки
лавы, видимые на изображении цикла 2, которые не были видны на изображении
цикла 1. ( C и D ) Те же изображения,
указывающие на выбранные вручную точки совпадения (фиолетовые точки), которые
использовались для создания относительных высот ( накладываться цветом) и
ортотрансформировать изображения. Черный прямоугольник в (C) указывает на
объем неисправленных изображений, показанных на панелях A и B. Авторы и права: Роберт Херрик и
Скотт Хенсли/Science.
Затем Херрик и Хенсли создали
компьютерные модели жерла в различных конфигурациях для проверки различных
сценариев геологических событий, таких как оползни или другие
обрушения. Из этих моделей они пришли к выводу, что изменение могло быть
вызвано только извержением.
«Только пара симуляций соответствовала
изображениям, и наиболее вероятным сценарием является вулканическая активность
на поверхности Венеры во время миссии Магеллана», — сказал Хенсли.
Данные 30-летней давности
Миссия Magellan собирала
данные за 4 года в 1991-1994 годах, но только за 24 месяца этого периода
сделала снимки поверхности.
Художественная иллюстрация Магеллана на Венере . Кредит:
НАСА
«Он облетал
каждое место на поверхности Венеры три раза, то есть раз в восемь месяцев, —
объяснил Херрик, — но в ходе миссии орбита космического корабля ухудшалась,
поэтому площадь планеты, которая была сфотографирована, уменьшалась и менялась.
».
Таким образом,
изображения, сделанные с разницей в восемь месяцев, в конечном итоге были
сделаны под разными углами и на разных высотах, сказал Херрик, и он сравнил их
с изображениями, сделанными из окон на разных сторонах самолета. Вот где
компьютерное моделирование помогло сравнить данные.
Почему только
сейчас было сделано это открытие?
Херрик сказал,
что цель во время миссии заключалась не в том, чтобы искать изменения с
течением времени, а в том, чтобы осмотреть как можно большую часть планеты.
«Вы можете
спросить, почему они не искали что-то новое еще тогда, когда действовал
«Магеллан»? Чтобы выполнить этот тип поиска новой активности, вам нужно
иметь возможность загрузить несколько 100 гигабайт наборов данных и иметь
возможность панорамировать и масштабировать поверхность», — сказал
он. «Такого рода аппаратные и программные возможности появились только в
прошлом десятилетии».
Хотя программное
обеспечение, которое использовали Херрик и Хенсли, предназначено для изучения
планет, оно похоже на Google Earth или Google Maps.
Херрик сказал,
что начал с составленного им списка пятидесяти мест, где может быть
вулканизм. «Я укусил пулю и начал работать с данными, и примерно через 200
часов я наткнулся на землю в районе [Маат Монс]», — сказал он. Именно
тогда он привел Хенсли.
«Робби подошел
ко мне после того, как увидел изменения, — вспоминал Хенсли. «Разница в
освещении или форма топографии, возможно, могут быть объяснены направлением, в
котором смотрел космический корабль, или тем, насколько круто он
смотрел. Из-за того, как работает радиолокационное изображение, нам
пришлось отфильтровать различные артефакты, так как мы должны были быть
уверены. Но это согласуется с историей вулканизма».

На снимке, сделанном в октябре 1991
года, видно жерло в форме почки с обрушившимися стенками глубиной примерно в
несколько сотен метров. Херрик также заметил более яркое пятно на земле
ниже по склону, которое, по его мнению, может быть новым потоком лавы,
излившимся из вулкана.
Маат Монс расположен в Атла Реджо,
обширном высокогорном регионе недалеко от экватора Венеры. Херрик сравнил
размер потока лавы, образовавшегося в результате активности горы Маат, с
извержением Килауэа в 2018 году на Большом острове Гавайев.
«На Гавайях Килауэа извергается каждые
несколько лет, — сказал он, — а на Венере есть вулканы, которые в целом
напоминают Большой остров, так что это разумно, и это приводит вас к выводу,
что на Венере могут извергаться каждые несколько месяцев.”
Будущее
исследования Венеры
Можем ли мы узнать больше с новыми
данными? Возможно, но это займет некоторое время, и это объявление о
потенциальных вулканах на Венере также принесло горько-сладкое
откровение. Одна запланированная миссия под названием VERITAS в настоящее
время задерживается, и ученые объявили в LPSC, что НАСА прекратило
финансирование миссии.
После потенциального обнаружения
фосфина в атмосфере Венеры интерес к планете-сестре Земли резко
возрос. Было объявлено о планах отправить к Венере флот космических
кораблей к 2030-м годам: НАСА VERITAS (излучательная
способность Венеры, радионаука, InSAR, топография и спектроскопия) и DAVINCI (исследование
благородных газов, химии и визуализации на Венере в глубокой атмосфере) и европейские миссии
EnVision. .
DAVINCI отправит атмосферный зонд в
облака Венеры, а VERITAS и EnVision будут смотреть сквозь плотную атмосферу
планеты с орбиты, способные определять очень малые изменения на поверхности
планеты, более чем в десять раз превышающие разрешение Magellan.
Запуск DAVINCI намечен на 2029 год. НАСА
недавно объявило о переносе запуска VERITAS, и теперь его запуск запланирован
на период с 2032 по 2034 год, за которым следует EnVision, который будет летать
с 2035 по 2039 год.
Однако Сью Смрекар, главный
исследователь миссии VERITAS, подтвердила в ратуше Группы анализа исследования
Венеры (VEXAG) в LPSC, что НАСА сняло все финансирование своей миссии, за
исключением 1,5 миллиона долларов для научной группы. Последствия этого
объявления еще полностью не известны.